Ученые из Амстердамского университета обнаружили у бактерий новый механизм выживания. Оказалось, что в отсутствии питательных веществ некоторые из них могут переходить в режим олиготрофного роста. В этом состоянии все жизненные процессы бактерии замедляются до крайне низких значений, пока благоприятные условия не вернутся.

Исследователи, о работе которых рассказывает Science Alert, наблюдали за безвредной для человека бактерией Bacillus subtilis. Особое внимание они уделили штамму, неспособному вырабатывать эндоспор — защитную оболочку, которой закрывается микроорганизм, переходящий в состояние спячки.

Анализ показал, что при недостатке пищи представители этого штамма впадают в состояние, пограничное между активностью и покоем.

При этом они продолжают расти и делиться, но примерно в сто раз медленнее, чем обычно. Изменяется и форма бактерий — из палочковидных они становятся сферическими.

Хотя большинство бактерий предпочитают переживать трудные времена в спячке внутри эндоспора, его формирование отнимает много энергии. Так что восстановиться удается далеко не всем. Олиготрофный рост требует намного меньше ресурсов.

Пока неизвестно, способны ли другие виды бактерий использовать этот трюк. Если да, то, возможно, олиготрофный рост частично обуславливает устойчивость бактерий к антибиотикам, которая все шире распространяется среди микроорганизмов.

Важное открытие сделали исследователи, изучающие симбиотические бактерии. Оказалось, что эти крошечные сожители могут манипулировать активностью хозяйских генов. Ученые надеются, что в будущем это позволит лечить множество заболеваний. Большое внимание микробиому уделяет и Билл Гейтс. Миллиардер и филантроп активно инвестирует в разработку эффективных пробиотиков.