Одно из проявлений болезни Альцгеймера — нарушение гамма-ритма головного мозга, который соответствует таким функциям, как внимание, восприятие и память. По мнению исследователей из Массачусетского технологического института, симптомы заболевания можно облегчить с помощью коррекции этих волн.

В 2016 году команда впервые сообщила о благоприятных эффектах от коррекции гамма-ритмов у мышей, предрасположенных к развитию болезни Альцгеймера. Исследователи обнаружили, что если ежедневно в течение часа воздействовать на мышей светом, мерцающим с частотой 40 Гц, это снижает концентрацию токсичных бета-амилоидных и фосфорилированных тау-белков в зрительной коре. Кроме того, процедура повышает активность микроглии — иммунной системы мозга.

В новой работе ученые решили проверить, можно ли добиться улучшения в других областях мозга с помощью звуковых стимулов. Для этого мышей в течение недели ежедневно подвергали часовому воздействию 40-герцевых тонов. В слуховой коре подопытных животных резко снизилась концентрация бета-амилоидов.

Положительные изменения также были отмечены в гиппокампе — области мозга, которая отвечает за память и расположена недалеко от слуховой коры.

Процедура положительно повлияла и на когнитивные способности грызунов. После обработки мыши намного лучше находили выход из лабиринта и узнавали объекты, с которыми сталкивались раньше.

На следующем этапе исследователи объединили звуковую и визуальную стимуляцию. К их удивлению, это оказало даже больший эффект, чем каждая процедура по отдельности.

Например, размер амилоидных бляшек сократился в большинстве областей мозга, в том числе в префронтальной коре, отвечающей за многие высшие когнитивные функции. Реакция микроглии также была намного сильнее. Правда. сохранялись эти эффекты недолго, что указывает на необходимость проводить стимуляцию регулярно.

Ученые пока не знают, как стимуляция гамма-ритмов работает на молекулярном уровне. Кроме того, непонятно, смогут ли подобные процедуры помочь людям с болезнью Альцгеймера. Первые испытания на здоровых добровольцах показали, что такое воздействие как минимум безопасно. Теперь команда набирает пациентов с ранней формой заболевания, чтобы проверить эффективность методики. 

Коррекция мозговых волн позволяет справиться и с другими болезнями — например, депрессией. Исследователям из США удалось облегчить симптомы этого заболевания с помощью электростимуляции переменным током.