Специалистов по добыче ресурсов на астероидах на Земле уже готовят, хотя возможности трудоустройства пока туманны. Однако эта перспектива стала чуть ближе благодаря работе ученых из Венского университета: они описали самый рациональный способ организации базы на астероиде и рассчитали необходимые параметры болида.

Основная проблема астероидов — низкое тяготение. Туда может приземлиться легкий разведывательный зонд, но бурить или крошить астероид снаружи, не отталкиваясь от него, — нетривиальная инженерная задача.

Томас Майндл, профессор астрафизики из Вены, утверждает, что гораздо проще бурить астероид из центра наружу — тогда гравитация будет за нас, а попутно это решает целый ряд проблем.

Майндл считает, что астероид может стать естественной космической станцией, и утверждает, что подтвердил это математическими расчетами. Главное — найти подходящий.

По его задумке, идеальный астероид состоит из твердых пород и вращается со скоростью 1-3 оборота в минуту. В этом случае центробежная сила создает иллюзию гравитации — в районе 0,3-0,4 от земной — а монолитная порода сама по себе образует стены станции по мере того, как внутри появляется все больше свободного пространства.

Помимо прочего, толща породы защитит шахтеров от космической радиации, добавляет он.

В интервью New Scientist профессор оговорился, что до начала добычи ценных металлов на астероидов должно пройти «около 20 лет», а до основания колоний по его концепции — еще дольше.

Futurism указывает, что до оформления полноценного предложения для космического рынка будущего Майндлу предстоит предложить решения ряда проблем. Например, предложить технологию бурения первого тоннеля в середину астероида. А затем обеспечить стабильность небесного тела, все более значительная часть массы которого будет изыматься.

В 2023 году NASA собирается отправить космический аппарат к астероиду (16) Психея. На нем, по подсчетам ученых, содержится огромный запас железа и других металлов. По предварительным оценкам, стоимость ресурсов Психеи — $10 квинтиллионов.

В Китае разрабатывается проект доставки астероидов на Землю. Специалисты уже проработали технические детали проекта, рассчитали сроки миссии и даже выбрали астероид.