Человечество ежегодно выбрасывает почти 40 миллиардов тонн углекислого газа в атмосферу. Около половины этих эмиссий впитывают растения. Негативный эффект такого большого количества СО2 можно наблюдать на примере погибающих коралловых рифов и закисления океанов, пишет Motherboard.

Хотя двуокись углерода необходима растениям для роста, они могут поглощать ее лишь до определенного предела.

Как считают ученые из Колумбийского университета, способность флоры впитывать СО2 сократили природные катаклизмы — засухи и наводнения, оказывающие негативное воздействие на почву.

Темпы, с которыми растения поглощают углекислый газ, в основном зависят от влияния гидрологического цикла на почву. Ученые использовали четыре различных климатических модели для анализа валовой производительности биосферы — то есть объема углерода, который используют растения и почва в данном регионе за вычетом непоглощенного вследствие лесных пожаров или вырубки лесов углерода.

Исследователи обратили внимание, в частности, на то, как влажность почвы влияет на производительность биома и проанализировали как долгосрочные тенденции, так и воздействие краткосрочных событий, таких как засухи и наводнения.

Выводы неутешительны. Выяснилось, что эти факторы уже сократили способность планеты абсорбировать углекислый газ в его нынешнем объеме. А если изменения влажности почвы продолжат снижать производительность биосферы в тех же темпах, объем поглощаемого СО2 уменьшится уже к середине этого века. Это приведет к серьезному увеличению концентрации углекислого газа в атмосфере и усилению воздействия глобального потепления.

За последние 20 лет концентрация парниковых газов в атмосфере увеличилась на 41%. Всемирная метеорологическая организация предупреждает, что если выбросы СО2 не сократятся, климатические изменения окажутся все более разрушительными, а воздействие на окружающую среду — необратимым.