Человечество начало расселяться из Африки около 80 000 лет назад. Согласно современным представлениям, во время этого путешествия наши предки активно скрещивались с другими видами людей — неандертальцами и денисовцами. Фрагменты их ДНК до сих пор сохранились в геноме современного человека.

Некоторые данные указывают, что свой вклад в эволюцию человека вложил еще один, неизвестный вид гоминид. Однако до сих пор подтвердить эту гипотезу не удавалось, отмечает Science Daily. Международная команда исследователей решила разобраться в этом вопросе.

Вместо того, чтобы анализировать ДНК отдельных особей, ученые перешли к изучению демографии целых популяций наших предков.

Эти модели настолько сложны, что для их изучения пришлось применить алгоритмы глубокого обучения.

Анализ подтвердил наличие неизвестного ранее предка человека. Судя по всему, он возник в результате гибридизации неандертальцев и денисовцев. Эти данные согласуются с характеристикой гибридной окаменелости, обнаруженной прошлым летом в Денисовой пещере на Алтае.

Возможно, вид или популяция смешанного происхождения долго сосуществовал с людьми современного типа и успел обменяться с ними генетическими данными. Новые палеонтологические находки помогут больше узнать об этом существе.

Гены, полученные от неандертальцев, сыграли важную роль в эволюции нашего вида. Однако подобная гибридизация может иметь и негативные последствия — даже в пределах одного вида. Как доказали американские исследователи, у людей смешанного происхождения нарушена связь между митохондриями и ядром. Впрочем, пока точно неизвестно, как это сказывается на их здоровье.