Исследования британских ученых показали, что астроциты — нейроглиальные клетки, которые поддерживают нейроны мозга, имеют гораздо более важную функцию, чем считалось ранее. Оказалось, что эти клетки не просто «ассистируют» нейронам в регуляции биоритмов, но фактически управляют процессом. Кроме того, астроциты способны контролировать поведение, сообщается на сайте Совета по медицинским исследованиям Великобритании.

Роль 24-часовых циркадных ритмов для здоровья человека очень важна. Биоритмы зависят от смены дня и ночи, однако нередко сбиваются у людей из-за длительных перелетов, сменного графика работы, повышенной активности в фазу сна и по другим причинам.

Известно, что различные типы клеток имеют собственные циркадные ритмы, однако главным образом контролируются супрахиазматическим ядром (SCN), которое располагается в передней области гипоталамуса. В результате эксперимента с мышами выяснилось, что взаимодействие астроцитов и нейронов SCN имеет решающее значение для сохранения всего механизма биоритмов животных.

Другой важный вывод ученые сделали во втором этапе эксперимента. Опыт показал, что даже если астроциты оставались единственными для контроля биоритмов, то у животных все равно сохранялись закономерности ежедневного поведения.

«Астроциты могут быть столь же эффективными, как и нейроны при генерации и передаче циркадного сигнала. Мы впервые выяснили, что астроциты способны возобновлять циркадную функцию нейронов и это действительно удивительное открытие», — говорит исследователь Марко Бранкаччо.

Известно, что нарушение биоритмов приводит к расстройствам сна, а также способствует развитию психических нарушений. В длительной перспективе это приводит к развитию тяжелых болезней, включая диабет, рак, деменцию.

Данное открытие — важный шаг к более глубокому пониманию функций мозга в контроле циркадных ритмов на молекулярном и клеточном уровне, уверены авторы. А значит, в будущем появится эффективная возможность управлять воздействием этих состояний на здоровье.

Гаджеты перед сном — одна из причин нарушений циркадных ритмов у человека. Ученые из США выяснили, что свет от экранов смартфонов или других устройств вредит клеткам сетчатки, которые в результате «перезагружают» естественные биоритмы.