В ходе эксперимента ученые сымитировали в лаборатории межзвездное пространство. В искусственный вакуум при температуре, близкой к абсолютному нулю, поместили алюминиевую поверхность и газообразную смесь водяного пара и метанола.

На содержимое камеры подействовали ультрафиолетом. Затем содержимое камеры извлекли и нагрели. Анализ показал, что на поверхности алюминия образовались различные органические соединения, в том числе 2-дезоксирибоза.

Два года назад группа французских исследователей в похожем эксперименте добилась формирования рибозы — основного структурного компонента РНК. Кроме того, в межзвездном пространстве были обнаружены аминокислоты и нуклеотиды.

Новое открытие подтверждает, что в космосе достаточно строительных блоков для зарождения жизни. Отсюда кометы и метеориты потенциально могут занести их на поверхность планеты.

Это также означает, что дефицит сложных органических веществ не может считаться ограничивающим фактором для появления жизни.

Тем не менее, исследование говорит лишь о возможности, но не доказывает существование живых существ на иных планетах.

Некоторое представление о возможной инопланетной жизни могут дать подземные экосистемы Земли. Согласно новым исследованиям, их объем превышает объем Мирового океана, а по генетическому разнообразию они не уступают наземным.