Как ранее заявлял генеральный директор Tesla Илон Маск, коммерческий запуск сервиса намечен на июнь. Однако даже он признавал, что испытания системы без водителей безопасности начались лишь в конце мая, поэтому платформа вряд ли готова к полноценному запуску. Для сравнения, Waymo проводила испытания с водителями-наблюдателями и без них в течение года, прежде чем открыть доступ к сервису в Остине. Это по-прежнему единственная компания, находящаяся на этапе «развертывания».

Переход Tesla к управлению собственным парком автономных автомобилей знаменует собой изменение стратегии. Ранее компания обещала, что миллионы проданных с 2016 года автомобилей с системой Full Self-Driving (FSD) смогут самостоятельно передвигаться без участия водителя. Теперь же Tesla делает ставку на ограниченный парк машин, специально настроенных под геозонированную территорию Остина и поддерживаемых с помощью телеуправления.

Tesla долгое время избегала формального признания своих автомобилей в качестве полностью беспилотных, позиционируя их как систему помощи водителю (ADAS), где человек обязан сохранять контроль. Это позволяло обходить строгие требования к тестированию автономного транспорта, включая отчётность и лицензирование.

Тем не менее, в последние месяцы по городу регулярно замечали автомобили Tesla с водителями на переднем сиденье и заводскими номерами, что подтверждало проведение закрытых испытаний. А теперь компания официально появилась в списке городских операторов беспилотного транспорта, что говорит о переходе в открытую тестовую фазу.

Судьба коммерческого запуска Tesla в Остине будет зависеть от темпов прохождения сертификационных процедур и результатов текущих испытаний. Несмотря на заявления Маска, сроки могут быть пересмотрены.