Открытию предшествовало изучение и сравнение пещерных рыб с другими особями, животными, а также человеком. Ученые знали, что к ожирению печени может привести как переедание, так и голодание, поэтому они стали изучать пещерных рыб, устойчивых к голоданию. Популяции этого вида приспособились к выживанию в бедной питательными веществами подземной среде, которая обеспечивает ограниченное питание в засушливый сезон. О выводах исследования пишет Medical Express.

Сравнительный анализ привел к идентификации гена slc27a2a/fatp2, ответственного за развитие ожирения печени. «Мы впервые обнаружили организм, который может избежать ожирения печени в условиях голодания. Это открытие позволяет лучше понять природу болезни», — прокомментировал соавтор работы Ансы Кобэм.

Подавление этого гена на различных моделях рыб и плодовых мушек привело к уменьшению количества жира в ткани печени, а также защите органа от повреждений. Авторы считают, что аналогичных результатов можно добиться и в организме человека. Такое воздействие может обеспечить лечение жировой болезни печени, сахарного диабета и других метаболических нарушений. Пока продолжается доклинический этап исследований.

Ранее в США одобрили первый препарат для лечения ожирения печени. Он эффективен против фиброза и воспаления ткани на различных стадиях болезни.