Тесты продлятся до 2021 года, после чего при хорошем раскладе начнется коммерческое функционирование беспилотных транспортных сервисов. В течение тестового периода фонд Connected and Autonomous Vehicles Intelligent Mobility, в 2015 году специально организованный для подобных проектов, распределит £25 млн. Деньги пойдут не только на сам беспилотный транспорт, но и на проведение сопутствующих исследований, а также развитие инфраструктуры.

Пока больше всего подробностей о проекте беспилотных автобусов. Они будут курсировать между округом Файф и Эдинбургом в Шотландии. По маршруту протяженностью 22,5 км будут ездить пять робоавтобусов с вместимостью до 42 пассажиров, пишет сайт BBC.

В автобусах будут всегда находиться страхующие инженеры, готовые вмешаться в процесс управления.

Однако в депо робоавтобусы будут ездить без подстраховки со стороны водителей-людей. Они сами сориентируются, найдут свое парковочное место и встанут в ожидании следующего выезда.

Руководство страны возлагает большие надежды на автоматизацию транспорта. Помимо больших прибылей, она сулит избавление от дефицита компетентных водителей и в целом повышение эффективности всей транспортной системы. Министр Великобритании по делам бизнеса Грег Кларк говорит: «Автономный транспорт приведет к революции в том, как мы перевозим грузы и людей в Англии».

Системы искусственного интеллекта уже помогают сделать передвижение по британским дорогам более безопасным. Например, с мая на двухэтажных лондонских автобусах тестировали систему ИИ-помощи водителям от Mobileye. Выяснилось, что она снизила число аварий на 29%, а число пострадавших на 60%.

Тесты робоавтобусов в Англии проходили и ранее, но были менее масштабными и их финансово не поддерживало государство. Например, крупнейший британский перевозчик Stagecoach организовал испытания полноразмерного беспилотного автобуса. Но в условиях жестких ограничений роботу было разрешено ездить только на территории депо.