Беспилотный автобус Stagecoach будет самостоятельно парковаться, а также приезжать на мойку и заправку на территории депо. При этом за рулем не будет водителя даже для подстраховки. В компании уверены: когда беспилотные технологии получат широкое распространение на общественных дорогах, движение станет значительно эффективнее. Хотя бы потому, что система датчиков поможет избежать «слепых зон», делая автобусы гораздо безопаснее для пешеходов и велосипедистов.

Беспилотный автобус был спроектирован в партнерстве с компаниями Alexander Dennis Limited и Fusion Processing. Цель весьма амбициозна: создать модель, которая «впоследствии изменит всю городскую транспортную систему». Но пока придется ограничиться малым и улучшить дорожную ситуацию в депо.

В перспективе, впрочем, решение руководства крупного традиционного автобусного парка оснастить беспилотными технологиями свои автобусы действительно может стать решающим фактором для транзита к новой системе организации общественногоо транспорта.

Как отмечает Guardian, до сих пор автономными были только маленькие шаттлы, которые ездили на ограниченных маршрутах в Гринвиче.

Интересно, что 85% пассажиров гринвичских беспилотных «маршруток» были довольны технологией, но им не нравилось, что в четырех-шестиместных шаттлах им приходится ездить с незнакомыми людьми. Подобное соседство устраивало всего 46% пассажиров. Они также посчитали плату неоправданно высокой по сравнению с обычным автобусом.

Пока такие же крошечные шаттлы тестируют в американском Детройте, в университетских городках Южной Австралии и во Франции. А в Китае большие беспилотные автобусы уже выпустили на общественные дороги в Шэньчжэне.

В ближайшие несколько десятилетий электробусы обойдут по популярности электрокары и займут 84% рынка. Единственное, что может помешать электрическому транспорту вытеснить с рынка автомобили с ДВС — это дефицит редкоземельных металлов, который может замедлить падение цен на аккумуляторы.