Один из самых дорогих проектов NASA на перепутье: американское космическое агентство готово отложить проект создания тяжелой ракеты SLS. Первый помощник руководителя NASA Стивен Юрчик рассказал Business Insider: «Если коммерческие ракеты [BFR компании SpaceX и New Glenn от New Origin] успешно введут в эксплуатацию, то мы, скорее всего, откажемся от строительства собственной системы запуска и будем закупать мощности у этих компаний».

Эти слова звучат, как признание победы частной космонавтики над государственной. Но во многом этому поспособствовал не столько успехи Илона Маска и Джеффа Безоса, сколько неудачи при строительстве SLS.

Этот проект окончательно продемонстрировал, что государственное управление при создании подобных масштабных космических проектов максимально неэффективно.

Бюджет на разработку SLS вырос до $35 млрд, а издание Ars Technica подсчитало, что 72 цента из каждого доллара идут не на разработку, а на сопутствующие расходы. При этом дата запуска продолжает отодвигаться все дальше.

SLS хотели использовать для возвращения на Луну и для потенциальной колонизации Марса, но настроения в агентстве подсказывают, что это вряд ли случится в обозримом будущем. Так, в августе глава NASA Джим Брайденстайн заявил, что люди вернутся на Луну, когда многоразовым будет все, а не только ракеты.

SLS, которую разрабатывают Boeing и United Launch Alliance, будет одноразовой. А стоимость одного старта будет достигать $500 млн.

Тем временем на фоне неудач с созданием нового транспорта у NASA SpaceX и Blue Origin продолжают ярко описывать будущие перспективы.

BFR от команды Маска должна отправиться в первый полет уже в 2020 году. Перед этим в 2019 запустят масштабную модель. Чтобы не отстать, сейчас в SpaceX бросили все силы на BFR. Безос раскрыл свои лунные планы и уже получил первый коммерческий заказ. Обе ракеты в теории должны удовлетворить амбиции NASA, фактически делая ненужным большую и дорогую SLS.