Диаметр этих нанороботов в 200 раз меньше человеческого волоса и даже меньше бактерии. Форма и гладкое покрытие пропеллера позволяет ему двигаться внутри человеческого глаза относительно беспрепятственно, не повреждая чувствительные биологические ткани вокруг себя, пишет Phys.org.

Это первый раз, когда ученые смогли направить нанотрубки сквозь плотные ткани. До сих пор такой опыт демонстрировался только в компьютерной симуляции или биологических жидкостях.

Разработчики надеются, что их метод позволит доставлять с помощью нанороботов лекарства и другие терапевтические вещества в пораженную зону. Для этого ученым пришлось решить ряд задач. Во-первых, преодолеть вязкую консистенцию внутренних тканей глазного яблока — плотной молекулярной матрицы, сквозь которую должен проникнуть нанопропеллер.

Во-вторых, даже если вопрос с размером решен, химические свойства биополимеров внутри глаза не позволяют нанороботу продвигаться вперед. Третий барьер — проблема точного управления движением.

Одну за другой, ученые решили эти проблемы. Изготовили нанопропеллеры размером не более 500 нм, покрыли их скользящим слоем, полученным из насекомоядных растений, а также добавили магнитный материал, позволяющий направлять бота при помощи магнитных полей к нужной точке.  

Конструкция роботов позволяет им проникать не только в глаз, но и во многие другие ткани человеческого тела. «Мы хотим использовать эти нанопропеллеры как инструмент минимально инвазивного лечения всех видов заболеваний, при которых врачам трудно добраться до пораженного участка, окруженного плотными тканями, — говорит Тян Цюэ, руководитель проекта. — В не столь отдаленном будущем мы сможем насыщать их лекарствами».

Специалисты из Калифорнии недавно показали нанороботов, которые собраны из волокон золота, управляются ультразвуком, путешествуют по крови и нейтрализуют токсины, вырабатываемые бактериями. А для того, чтобы иммунная система их не атаковала, они покрыты мембранами, взятыми у эритроцитов и тромбоцитов.