За основу ученые взяли необычные антитела, обнаруженные в организме лам. Из-за отсутствия так называемых легких цепей они очень малы. Исследователи предположили, что можно дополнительно уменьшить размер антител, превратив их в «нанотела», способные проникать внутрь вирусов.

Ученые ввели ламам коктейль из трех штаммов гриппа в сочетании с поверхностным белком, полученным у двух других штаммов. Затем из крови животных выделили четыре антитела, эффективные против многих штаммов гриппа. Изучение их структуры позволило создать искусственный ген, кодирующий одно антитело со свойствами этих четырех. Затем искусственный ген внедрили в доброкачественный аденоассоциированный вирус, который часто используется в генной терапии.

Исследования в пробирках показали, что синтетическое антитело предотвращает заражение 60 различными штаммами гриппа из групп A и B.

Подопытные мыши, которые получали либо инъекции антитела, либо назальный спрей с модифицированным вирусом, намного лучше справлялись с гриппом. По словам ученых, это самое эффективное антивирусное средство из тех, что они видели, сообщает Science Magazine.

Исследователи надеются, что синтетические антитела смогут обеспечить защиту от гриппа и у человека. Особенно полезными они будут для пожилых людей, очень уязвимых к этой болезни. А поскольку антитела могут накапливаться в организме, они будут работать в течение несколько месяцев — весь сезон гриппа.

Прежде чем новую методику начнут испытывать на людях, исследователям предстоит доказать ее безопасность. Дело в том, что организм человека может воспринять антитела лам как чужеродные и запустить иммунную реакцию. Кроме того, использование вируса, пусть и безопасного, в качестве средства доставки антител, может вызвать вопросы у регулирующих органов.

Власти США впервые за 20 лет одобрили новое лекарство против гриппа. Препарат Xofluza так же эффективен, как популярный Тамифлю, однако использует другой механизм борьбы с вирусом. Это позволит ему бороться с устойчивыми к другим методам штаммами.