Вирус гриппа известен своим непостоянством, из-за чего ежегодно приходится обновлять профилактические вакцины. При этом в действительности в каждом сезоне доминирует лишь несколько штаммов. В стремлении найти ответ на вечный парадокс, ученые из Оксфордского университета создали математическую модель, основанную на данных об эпидемиях гриппа за два последние десятилетия, и нашли неожиданный инструмент для создания универсальной вакцины, сообщается на сайте университета.

Команда доказала, что нацеленные на иммунную систему части вируса фактически ограничены в изменчивости, что в результате удерживает эволюцию вируса.

Затем исследователи определили местоположение этих регионов с ограниченной вариабельностью. Ретроспективный анализ прошлых лет доказал, что вакцины на основе распространенных в 2006 и 1977 годах вирусов были бы способны защитить от большинства штаммов гриппа.

«Результаты позволяют нам создать универсальную вакцину широкой степени защиты, которая обеспечивала бы пожизненное предохранение от вирусов гриппа», — говорит исследователь Крейг Томпсон.

Команда считает, что вакцинация должна быть недорогой и доступной для населения. Сейчас, по мнению, исследователей, фармацевтические компании и поставщики медицинских услуг не могут обеспечить людей доступной вакцинацией. При этом, по оценкам Всемирной организации здравоохранения, грипп ежегодно убивает около полумиллиона человек, а также вызывает около 3-5 млн случаев осложнений.

Очевидно, что грипп становится глобальной проблемой, поэтому ученые разных стран работают не только над созданием новых вакцин, но и разрабатывают более эффективные терапевтические препараты. Одним из них стала разработка американских ученых: их лекарство справляется с вирусом быстрее существующих, не вызывает побочных эффектов, и потенциально эффективно даже с резистентными формами вируса.