Если взглянуть на птиц, приматов или человека, то от числа нейронов в коре головного мозга будет зависеть продолжительность жизни примерно в 75% случаев. Размер тела и метаболизм обуславливают долгую жизнь только в 20-30% случаев. Например, есть птицы, живущие в десять раз дольше млекопитающих того же размера, пишет EurekAlert.

Еще один важный вывод, к которому пришли специалисты Университета Вандербильта (США), опровергает особое эволюционное положение человека. Ранее считалось, что это особое место человек занял благодаря более продолжительному периоду созревания, во время которого он мог эффективнее обучаться полезным навыкам. Одна из гипотез исходит из того, что участие в воспитании детей бабушек увеличило период детства и среднюю продолжительность жизни после менопаузы.

Исследование мозга показало: люди не исключение из правил, скорость взросления человека точно соответствует числу его кортикальных нейронов. А вот размер тела действительно не важен в вопросе продолжительности жизни.

Такие выводы позволило сделать масштабное исследование о продолжительности жизни свыше 700 видов теплокровных животных, в ходе которого их сравнивали с данными о количестве нейронов в коре головного мозга. Оказалось, что попугаи и певчие птицы, включая семейство врановых, живут намного дольше, чем приматы такой же массы тела. А они, в свою очередь, живут дольше, чем не-приматы равной массы. То же самое соотношение сохраняется и в вопросе полового созревания.

Новый тип нейронов, который есть только у человека, обнаружила недавно международная группа ученых. Они предположили, что нейроны служат для регуляции информационного потока. За форму аксонов этих клеток они получили название «шиповниковых нейронов».