Предыдущий рекорд — 43,43 млн км — принадлежал американо-германскому кораблю «Гелиос-2», запущенному в апреле 1976 года на гелиоцентрическую орбиту. Аппарат развил наивысшую скорость относительно Солнца — 246 960 км/ч.

По данным NASA, «Паркеру» удалось превзойти своего предшественника и в этом.

Зонд продолжит наращивать скорость по мере приближения к цели — точки, находящейся от поверхности Солнца в 6,16 млн км. Произойти это должно в 2024 году.

Скорость аппарата измеряла Сеть дальней космической связи NASA, посылая радиосигналы, которые зонд отправлял обратно, пишет New Atlas. Проанализировав такие факторы, как время обратного хода и допплеровское смещение, команда «Паркера» рассчитала его скорость и местоположение.

«Прошло 78 дней с момента запуска солнечного зонда „Паркер“, и мы уже подошли к нашей звезде ближе, чем любой другой летательный аппарат в истории, — заявил менеджер проекта Энди Дрисман. — Для команды это повод для гордости, впрочем, мы сосредоточены на первой встрече с Солнцем, которая состоится 31 октября».

Дрисман имеет в виду приближение зонда к своему первому перигелию — ближайшей к Солнцу точке орбиты — которое должно завершиться 5 ноября.       

Цель миссии — сбор данных о звезде, явлениях, происходящих на ней, и воздействии, которое она оказывает на Землю и другие планеты системы. В частности, ученые надеются лучше понять специфику солнечного ветра.

Недавно голландские астрономы обнаружили группу из 13 быстро движущихся звезд, летящих в направлении галактики Млечный Путь. Две самые быстрые из них летят со скоростью 700 км/с. Скорее всего, они прибыли из галактики Большое Магелланово Облако.