Инженеры Wright Electric объявили об успешном завершении одного из этапов разработки двигателя для первого коммерческого электросамолета. Партнер компании — британский лоукостер EasyJet — испытает девятиместный экспериментальный самолет уже в 2019 году. 

«Электроавиация становится реальностью, и теперь мы предвидим будущее, когда самолетам не потребуется топливо», — отметил глава EasyJet Йохан Лундгрен в комментарии CNBC. 

Компании объявили о сотрудничестве в сентябре 2017 года. Тогда Wright Electric планировала завершить разработку электросамолета через 10 лет. Теперь сроки сместились с 2027 на 2030 год. Однако EasyJet перенос дедлайна не беспокоит. По словам Лундгрена, сейчас важно тщательнее подготовиться к коммерческому запуску. 

Руководитель Wright Electric Джеффри Энглер пояснил, что стартап смещает сроки не из-за проблем с разработками, а из-за ожидания поставок комплектующих и аккумуляторов.

Параллельно с разработкой экспериментального девятиместного самолета Wright Electric приступит к созданию 50-местного воздушного судна. Затем стартап начнет тестировать лайнеры на 150 и 180 пассажиров, которые поступят в продажу не позже 2030 года. 

Самолеты на электротяге будут выполнять короткие рейсы лоукостера на расстояния до 500 км. Например, совершать полеты по маршруту Лондон-Амстердам — это второе по популярности направление для перелетов внутри Европы.

Электросуда снизят затраты на 30%, утверждают в Wright Electric. Самолеты будут производить меньше шума, а билеты на рейсы обойдутся дешевле.

В ожидании электросамолетов EasyJet намерена сокращать выбросы, производимые традиционными лайнерами. К 2022 году авиаперевозчик рассчитывает снизить выбросы CO2 на 10% в расчете на каждого пассажира за каждый километр. Для этого компания перейдет на более энергоэффективные самолеты, например, новый Airbus A320neo.

Охватить рынок региональных перевозок планирует и сингапурская компания HES Energy Systems, которая работает над водородным электросамолетом. Судно вмещает всего четырех пассажиров, но при этом дальность полета будет доходить до 5000 км.

Пока на рынке не появились эффективные электросамолеты для полетов на дальние расстояния. Эксперты предполагают, что это произойдет не раньше 2030-х годов, а запуск первого пассажирского авиалайнера станет таким же прорывом, как разработка первого авиационного турбореактивного двигателя.