Лучевую терапию часто назначают пациентам с лейкемией и лимфомой для уничтожения раковых клеток. У лечения есть последствия — временная ослабленность организма и уязвимость к инфекционным заболеваниям. Для того, чтобы сократить такой период уязвимости, ученые MIT решили ускорить появление зрелых клеток крови из стволовых.

Обычно стволовые клетки выращивают на плоских поверхностях стекла или пластика. Специалисты MIT решили использовать в качестве основы полимер полидиметилсилоксан и изменить его механические свойства, чтобы понять, как он будет воздействовать на клетки.

Так появился материал, жесткость и вязкость которого напоминает костный мозг, рассказывает MIT News.

Новая поверхность, на которой биологи вырастили мезенхимные стволовые клетки, стимулировала производство специальных факторов, помогающих кроветворным стволовым и клеткам-предшественникам дифференцироваться в красные и белые кровяные клетки, а также в тромбоциты и другие клетки крови.

 «Это можно сравнить с выращиванием цветка, — говорит профессор Кристин ван Влиет, участник проекта. — Мезенхимные стволовые клетки попадают в почву и удобряют ее, чтобы клетки-предшественники могли расти и дифференцироваться в клетки крови, необходимые для выживания».

В опытах на мышах ученые продемонстрировали, что выращенные таким образом мезенхимные стволовые клетки помогли животным быстрее восстановиться после облучения костного мозга. Исследователи надеются, что их метод поможет улучшить терапию и других заболеваний — к примеру, болезни Паркинсона или ревматоидного артрита.

Метод эффективного размножения кроветворных стволовых клеток предложила еще одна команда из США. Они обратились к альтернативному источнику гемопоэтических клеток костного мозга — пуповинной крови и изменили функцию определенного белка. Этот подход можно применить и к другим типам взрослых стволовых клеток.