Когда алкоголь достигает мозга, это воздействует на нейроны в особом регионе органа — вентральной тегментальной области. Этот «центр удовольствия» высвобождает дофамин, который и создает у человека приятные ощущения и потребность в усилении этих эмоций. Ученые из США доказали, что за процесс отвечает канал калия KCNK13, сообщается на сайте Иллинойского университета в Чикаго.

Канал калия KCNK13 находится внутри мембраны нейронов. Если его заблокировать, нейроны усилят свою активность и высвободят больше дофамина.

«Без воздействия алкоголя канал не сможет стимулировать выпуск дофамина. Очевидно, что его работа специфична для получения удовольствия от алкоголя, поэтому KCNK13 станет отличной мишенью для лечения людей с алкогольной зависимостью», — говорит исследователь Марк Борди.

В экспериментах с мышами команда снизила уровень KCNK13 на 15% у одной группы грызунов. В результате они выпивали на 20-30% больше спиртного, чем обычные мыши. Ученые объясняют это тем, что они хотели получить желанное удовольствие от спиртного, но не достигали эффекта, поскольку высвобождалось меньшее количество дофамина в мозг.

У некоторых людей уровень данного канала более низкий, поэтому им необходимо намного больше алкоголя для достижения желанного эффекта, что усиливает риск нарушений со здоровьем из-за алкоголя, утверждает Борди.

Теперь команда исследует, каким образом избирательное манипулирование каналом в других областях мозга может повлиять на зависимое поведение. Новая цель — создать эффективные лекарства, которые будут бороться с алкогольной зависимостью по принципу полного «отключения» найденного канала.

Умеренное употребление спиртного долгие годы считалось полезным для здоровья. Однако недавние выводы ученых доказывают, что алкоголь вреден в любых дозах. Это главный фактор преждевременной смерти и инвалидности в возрасте от 15 до 49 лет.