Исследователи из Кардиологического института Виктора Чанга обнаружили регулятор ионных каналов Piezo — молекулу, которая играет центральную роль в реакции клеток на взаимодействие. Например, эта молекула отвечает за то, как нервные клетки кожи реагируют на прикосновение или как желудок реагирует на растяжение во время еды.

«Это действительно ключевые молекулы, которые постоянно передают информацию в мозг. Например, посылая данные, о прикосновении, боли или где находится тело в пространстве», — заявил соавтор работы Чарльз Кокс.

Ионные каналы располагаются по всему телу человека, регулируя разные функции, поэтому появление «рычага» для контроля этих каналов открывает новые возможности в лечении целого ряда заболеваний.

На первом этапе ученые сфокусировались на лечении ожирения и остеопороза. «Влияя на активность каналов, можно будет управлять прочностью костей, обеспечивая профилактику и лечение остеопороза», объясняют они. Профилактику и лечение ожирения можно будет выполнить за счет стимуляции каналов, чтобы желудок быстрее чувствовал наполненность и сытость.

В перспективе планируется использовать подход в лечении воспалительных и сердечно-сосудистых заболеваний. В настоящее время команда находится на доклинической стадии тестирования.

Недавно в другом исследовании ученые показали, что ожирение повышает риски остеопороза. Возможно, воздействуя на каналы Piezo, в будущем получится обеспечить профилактику сразу обоих заболеваний одновременно.