Океанский грузовой флот — один из серьезных источников углекислого газа, усугубляющего глобальное потепление. Экоактивисты из Greenpeace называют корабельное бункерное топливо самым грязным из всех используемых. Но теперь появился способ сократить эмиссию без серьезного вмешательства в конструкцию судов, пишет Economist. Шанс серьезно снизить расход топлива дает идея вековой давности — роторные паруса.

Идею трубы, создающей зоны высокого и низкого давления и двигающей судно, подобно крылу самолета, предложил в 1920-х годах немецкий инженер Антон Флеттнер.

Тогда тяжелые железные турбопаруса вчистую проиграли конкуренцию паровым двигателям на угле. Вторую попытку предпринял знаменитый исследователь океана Жак-Ив Кусто, оснастивший турбопарусом судно «Алкиона». Он взял за основу более легкий алюминий. Однако для того, чтобы корабль мог нести и эффективно использовать два турбопаруса, все равно потребовалась особая конструкция корпуса. Команда Кусто собрала огромный массив данных — но проект так и остался единичным.

Теперь идея возрождается на новом уровне: турбопаруса, наконец. можно делать достаточно легкими, и для их обслуживания больше не нужно нанимать людей. Одно из решений «под ключ» предлагает финская компания Norsepower.

Трубы и роторы делают из углеволокна, их можно установить на суда без значительной модернизации, а управляющий компьютер самостоятельно выберет оптимальный режим.

Самый большой проект в этой сфере реализовала датская судоходная компания Maersk: двумя 30-метровыми трубами оснастили танкер Pelican длиной 245 метров и дедвейтом в 110 000 тонн. По оценке главного технического инженера Maersk Томми Томассена, два паруса при благоприятном ветре экономят 7-10% топлива. Norsepower также установила паруса на два парома — курсирующий между Нидерландами и Британией Estraden и Viking Grace, совершающий рейсы из Швеции в Финляндию и обратно.

Economist отмечает, что роторные паруса — одна из немногих технологий, которые способны всерьез снизить объем выбросов, генерируемый океанским флотом. Электродвигатели не годятся — ведь запасти необходимое для длительного плавания огромного судна количество электроэнергии не сможет ни один аккумулятор. А оптимизация дизельных двигателей обещает экономию лишь в единицы процентов.

Главная проблема технологии — цена. Сейчас один парус производства Norsepower стоит $1,15-2,3 млн. И нужно использовать его пять лет, чтобы установка окупилась за счет экономии топлива.

Глава компании Туомас Риски надеется снизить стоимость на треть, наладив производство в Китае — но для этого нужен устойчивый поток заказов.

Пока единого подхода к оснащению судов будущего с учетом новых экологических требований нет. Так, Airbus испытывает грузовые суда с умными парусами — вариацией на тему гигантского воздушного змея. А голландский стартап Shone разрабатывает автопилот для танкеров и контейнеровозов: он не только сэкономит топливо, проложив оптимальный маршрут, но и позволит списать на берег треть команды.