В конце прошлого месяца трехступенчатую твердотопливную ракету перевезли на космодром Цзюцюань в пустыне Гоби. «Чжуцюэ-1» — это 19-метровая ракета диаметром 1,3 метра, стартовой массой 27 тонн и тягой 45 тонн. Она способна поднять на солнечно-синхронную орбиту 200 кг груза и 300 кг — на околоземную орбиту, сообщает Space News.

Во время первого старта на борту будет небольшой спутник «Будущее» (Weila-1) для центрального телевидения Китая, на котором также установлена аппаратура для научных экспериментов и наблюдения.

Успешный запуск станет важной вехой для развивающейся частной космической отрасли КНР, которая до сих пор была свидетелем всего двух суборбитальных стартов китайских стартапов OneSpace и iSpace. 

В следующем году компания планирует начать производство первой метановой ракеты «Чжуцюэ-2», которые Landspace собирается запустить в 2020 году. Они будет длиной почти 50 метров, диаметром 3,35 м, с двигателями на 80 и 10 тонн. Грузоподъемность — 4000 кг для околоземной орбиты и 2000 кг для солнечно-синхронной. Компания попытается посадить и запустить повторно первую ступень этой ракеты. Следующие модели — А, В и С — смогут, по задумке инженеров, поднять на околоземную орбиту 6, 17 и 32 тонны, соответственно.

Компания надеется доказать надежность своих систем и в будущем получать заказы от правительства.

На Западе представление о китайском космосе однобоко. Считается, что там процветают только гигантские госкомпании. Однако политика стимулирования частной инициативы привела к появлению десятков космических стартапов, развивающихся за счет частных капиталовложений.