Эффект динамической воздушной подушки возникает, когда аппарат летит на высоте, равной или менее половины длины его крыла. При этом воздух под крылом создает подушку высокого давления, сопротивление значительно снижается, а отношение подъемной силы к лобовому сопротивлению становится выше, чем у обычного самолета. Это позволяет нести более тяжелые грузы на большие расстояния, что особенно важно для электрических аппаратов с их ограниченным радиусом действия.
Модель Squire — беспилотная, построенная по военным спецификациям версия коммерческого пассажирского экраноплана Viceroy (экипаж 2 + 12 пассажиров), разработанного Regent. Squire примерно в четыре раза меньше: размах крыла 5 м, скорость около 145 км/ч, дальность действия около 185 км, полезная нагрузка 23 кг.
Аппарат работает в трех режимах: плавание на корпусе, движение на подводных крыльях для уменьшения сопротивления при разгоне и полет с использованием экранного эффекта. В ходе испытания 13 апреля Squire продемонстрировал способность автономно переходить между этими режимами.
По словам компании, Пентагон заинтересован в использовании Squire или его модификаций для закрытия опасных дыр в логистике. Том Хантли, генеральный менеджер Regent Defense, отметил, что заказчикам нужен нестандартный транспорт, способный действовать на больших морских пространствах со скоростью, дальностью и гибкостью.
Squire предназначается для выполнения задач разведки и наблюдения, снабжения и противолодочной войны, пишет New Atlas.
Успешные испытания Squire знаменуют собой шаг к внедрению электрических экранопланов в военных целях, где они могут стать быстрой и автономной альтернативой традиционным транспортным средствам. Разработка ведется на фоне общего перевооружения западных стран и поиска новых технологий для повышения устойчивости цепочек снабжения.
Год назад Regent испытала полноразмерный Viceroy с пассажирами на борту, подтвердив работоспособность нового типа судна. Компания уже получила заказы на $9 млрд и планирует использовать суда для перевозки туристов и грузов.
