Водные экосистемы, от рек и болот до коралловых рифов и мангровых зарослей, служат домом для 40% биологических видов. Кроме того, они обеспечивают человечество доступом к пресной воде и источникам пищи. Тем не менее, несмотря на критическую важность водно-болотных угодий, они все быстрее исчезают под напором цивилизации.

Глобальный обзор, проведенных под эгидой Рамсарской конвенции, показал, что за последние 45 лет площадь водно-болотных угодий сократилась на треть — то есть они исчезают втрое быстрее, чем леса. При этом с 2000 года скорость деградации водных экосистем особенно усилилась. Как сообщает Inhabitat, проблема в равной степени затрагивает страны по всему миру.

Главные причины потерь водно-болотных угодий — урбанизация, рост численности населения, застройка и распашка земель, а также изменения климата.

По словам ученых, если водные экосистемы продолжат разрушаться нынешними темпами, это приведет к вымиранию многих видов, а человечество столкнется с экологическим кризисом. В частности, многие болота и торфяники служат «ловушками» для углерода, а его высвобождение ускорит глобальное потепление.

Исследователи подчеркивают, что для спасения водных экосистем необходимы коллективные действия всех стран. В настоящее время Рамсарская конвенция о водно-болотных угодьях защищает 2300 объектов по всему миру, и специалисты надеются значительно расширить этот список.

Амазонка, величайшая река мира, уже испытывает на себе последствия климатических изменений. Согласно новому исследованию, из-за роста температур частота наводнений здесь за 100 лет увеличилась в 5 раз. Кроме того, в регионе участились засухи.