До сих пор ученым немного было известно о том, как рацион, богатый рыбой, орехами и свежими овощами, влияет на здоровье пожилых людей. Масштабное исследование, проведенное в Италии с 2005 по 2010 год, позволило заполнить этот пробел.

Исследователи проанализировали состояние здоровья 5200 человек старше 65 лет с точки зрения их питания. В зависимости от того, насколько рацион был близок к средиземноморскому, его оценивали по шкале от 0 до 9.

Результаты показывают, что у участников, получивших 7-9 баллов, риск смерти был в среднем на 25% ниже, чем у тех, чья диета была далека от средиземноморского «идеала». Каждый дополнительный балл снижал риск смерти на 6%.

При этом четкой связи между рационом и риском конкретных болезней, например, рака или сердечно-сосудистых заболеваний, обнаружено не было, сообщает Guardian.

Более тщательный анализ показал, что диета остается эффективной, даже если удалить из нее отдельные компоненты. При этом самыми важными продуктами были рыба и злаки, а также алкоголь в умеренном количестве (хотя недавнее исследование указывает на вред спиртного в любых дозах). В то же время увеличение в рационе насыщенных жиров сводило на нет все плюсы диеты.

Исследователи отмечают, что пока речь идет лишь о корреляции, а не о причинно-следственной связи. Кроме того, данные о рационе испытуемых были получены из анкет и могут быть не всегда корректными. Тем не менее авторы работы уверены, что средиземноморская диета действительно может продлить жизнь.

Популярные диеты не всегда полезны для здоровья. Например, недавнее исследование показало, что кетагенная диета, богатая жирами и бедная углеводами, может спровоцировать развитие диабета.