Искусственные бионические глаза пока существуют только в научной фантастике. Однако новые технологии, в первую очередь трехмерная печать, способны приблизить реализацию этой идеи.

К сожалению, 3D-принтеры пока плохо справляются с печатью электроники на изогнутых поверхностях.

Команде исследователей из США удалось преодолеть это ограничение. Для этого ученые собрали собственный многофакторный 3D-принтер. Для проверки технологии они решили напечатать электронные фотосенсоры на полусферическом стеклянном куполе, отчасти имитирующем глазное яблоко.

Вначале на поверхность полусферы нанесли слой частиц серебра. Вместо того, чтобы растечься по поверхности, серебряные чернила высохли равномерно. Затем на этой подложке напечатали полупроводниковые фоторецепторы, преобразующие свет в электричество. Весь процесс занял около часа.  

Эффективность преобразования света составила 25%. Это рекордной высокий КПД для 3D-печатных рецепторов.

Исследователи не намерены останавливаться на достигнутом и готовы сделать устройство еще более эффективным. Также они планируют освоить печать на мягких полусферах, чтобы «бионический глаз» можно было имплантировать человеку. В перспективе технология позволит возвращать зрение или существенно улучшать его.

Недавно исследователи из США и Южной Кореи объявили о создании сверхтонкой искусственной сетчатки из графена. Гибкое устройство может стать основой для глазных имплантов, а также диагностических устройств.