Nile-T18, один из таких беспилотников, в течение нескольких месяцев в тестовом режиме работал на рисовых полях северо-восточной Японии. Эксперимент показал, что устройству достаточно 15 минут, чтобы выполнить работу, на которую фермеры-люди тратят более часа, — например, внесение пестицидов и удобрений. Помимо этого, он может проанализировать состояние растения и определить необходимое количество вносимых веществ.

Дрон разработали в стартапе Nileworks, а в тестировании принимали участие местные сельскохозяйственные кооперативы.

Цель проекта — повысить производительность фермерского труда в условиях падения рождаемости и миграции населения. В конечном счете в компании надеются снизить стоимость производства риса на 75%.

Возможно, высокие технологии даже позволят заинтересовать часть молодежи сельским хозяйством.

По сравнению с крупными моделями стоимостью более $135 000, цена Nile-T18 относительно невелика: около $36 000. Компания-производитель ведет переговоры с властями, чтобы те позволили фермерским дронам летать без лицензии. Согласно плану, продажи Nile-T18 начнутся в следующем мае.

Возможно, вскоре в японском небе станет совсем тесно. Правительство страны готовится к запуску сервисов летающих такси. В группу по их разработке вошли представители 21 компании. Среди них Airbus, Boeing и Uber, а также местные корпорации Toyota, NEC и Japan Airlines.