Ученые, работавшие совместно с коллегами из Неаполитанского университета (Италия), предположили, что в пищеварительной системе, населенной мириадами микроорганизмов, должен существовать механизм борьбы с распространением болезнетворных бактерий. И действительно, ранее в желудке и кишечнике были найдены пептиды с антимикробными свойствами, отмечает New Atlas.

Хотя подобные соединения относительно слабы и могут действовать только в условиях пищеварительной системы, их можно модифицировать и сделать основой для мощных синтетических антибиотиков.

Необходимо выделить лучшие варианты среди 2 000 кандидатов. Сравнив их последовательности с известными антимикробными пептидами, исследователи из МIT и Неаполя обнаружили около 800 перспективных соединений. Лучшим из них оказался пептид пепсин, который участвует в переваривании белков. Точнее, антимикробными свойствами обладал не сам фермент, а его фрагменты, которые ранее считались побочным продуктом пищеварения.

Эксперименты на культурах бактерий показали, что фрагменты пепсина эффективны против нескольких распространенных патогенов, включая Salmonella, E. coli и Pseudomonas aeruginosa.

Было обнаружено, что они работают как при нейтральном уровне рН, так и в более кислых средах, таких как желудок.

Тесты на мышах уже показали, что фрагменты пепсина способны уничтожать кожные инфекции, вызванные бактерией Pseudomonas aeruginosa. В ходе дальнейших исследований ученые намерены усилить их противомикробные свойства, а также начать работу с другими потенциальными антибиотиками из числа пептидов.

Эффективным средством борьбы с супербактериями может стать «заряженный» кислород. Подход уже показал свою эффективность в борьбе с золотистым стафилококком — одной из устойчивых ко многим антибиотикам бактерии. Также, утверждают ученые, он может быть эффективен для уничтожения клеток рака кожи.