Открытие антибиотиков было одним из самых важных в истории человечества, благодаря возможности сопротивляться инфекции заболевания стали не такими опасными и появилась возможность развития хирургии. Однако чрезмерное употребление препаратов ослабили их действие до той степени, что некоторые вообще перестали оказывать какой бы то ни было эффект, и сейчас многие врачи предупреждают об опасности возвращения «темных веков медицины» и наступления «апокалипсиса антибиотиков».

«Инфекционные заболевания — это глобальная медицинская проблема, на счету которой каждая восьмая смерть, и в ближайшие 30 лет уровень смертности, по прогнозам, стремительно возрастет, — говорит Марк Халетт, глава исследовательского проекта. — Сопротивляемость антибиотикам при нынешних темпах приведет, скорее всего, к истощению вариантов эффективных долгосрочных препаратов. Нам необходимо разработать новые антибиотики».

Поиски ведутся. Ученые уже обнаружили многообещающие свойства в таких неожиданных веществах, как яд гремучей змеи, молоко утконоса, кленовый сироп или кожа лягушки. Еще одним кандидатом стали цветы табака.

Декоративное растение Nicotiana alata (табак душистый) защищает себя от инфекций, вырабатывая антигрибковые молекулы. Из этих соцветий австралийские исследователи получили пептид NaD1.     

Этот пептид показал свою эффективность против микроорганизма Candida albicans, с которым не могут справиться большинство антибиотиков. Эта разновидность дрожжей часто попадает в кишечник и ротовую полость человека со слабой иммунной системой. NaD1 разрушает грибок действенно и даже брутально — разрывая внешнюю оболочку клеток, сообщает New Atlas.

«Они ведут себя отлично от других антибиотиков и позволяют нам найти новые методы борьбы с инфекцией, — говорит Халетт. — Это потрясающее открытие, которое можно использовать для разработки нового класса антибактериальной терапии для лечения целого ряда инфекционных заболеваний, в частности, золотистого стафилококка, ВИЧ, вируса Зика, лихорадки Денгу и вирус энцефалита долины Муррея».