Ученые Университета Алабамы в Бирмингеме изучили работу глубинных структур мозга пациентов, страдающих эпилепсией, во время внутричерепной операции. Им удалось засечь процессы, которые предшествуют припадку, и в будущем это открытие поможет разработать более эффективные нейростимуляторы. Результаты исследования опубликованы в журнале Epilepsy Research. 

В эксперименте участвовали три человека с фокальной эпилепсией. Им предстояло пройти операцию на мозге, чтобы определить очаги повышенной эпи-активности. Пациенты разрешили исследователям провести наблюдения в операционной.

Нейрохирурги помещали в мозг больным длинные тонкие электроды. Авторы исследования попросили докторов также фиксировать электрическую активность в переднем ядре таламуса — ученые уже определили, что этот участок мозга тоже может участвовать в эпилептическом приступе.

Команда американских ученых во главе с доктором неврологии Сандипаном Пати обнаружила: перед приступом сначала активизировался очаг в коре головного мозга, а вскоре после этого фиксировалась активность и в таламусе.

На основе записей ЭЭГ ученые смогли разработать алгоритм, который автоматически фиксировал начало активности в таламусе. Это открывает возможности нового способа помочь эпилептикам — разработать для них нейростимулянт.

«Нейростимуляция таламуса, в отличие от коры, позволит избежать вмешательства в сознание и память пациента», — объясняет значение этого открытия Пати. Чтобы убедиться в действенности этого метода, ученые хотят провести дополнительные исследования с большим количеством участников.

Сейчас людям, страдающим фокальной эпилепсией, предлагают два варианта лечения — удаление той части мозга, где расположен очаг, либо нейростимуляция глубинных структур мозга. Если открытие алабамских ученых подтвердится, то нейростимуляция станет более эффективной, а сам метод — предпочтительным.

Медики уже давно разработали способы стимуляции мозга, и в Великобритании предлагают пойти дальше и перейти к неинвазивному способу влиять на работу нейронов.

Стимуляцию мозга можно использовать не только для лечения, но и для развития памяти.