Команда ученых, профинансированная DARPA, провела испытания на 16 добровольцах, сообщает Live Science. Их разместили в специальной лаборатории сна и в первую ночь дали возможность привыкнуть к новой обстановке и оборудованию. На следующий день участникам перед сном показали военные сцены и попросили определить местоположение определенных целей — например, снайперов или мин.
Затем испытуемые отправились спать, надев шапочку с электродами, которые записывали активность мозга с помощью ЭЭГ и стимулировали его на основе полученных данных.
Цель ученых заключалась в том, чтобы подстегнуть определенный тип мозговой активности, известный как «медленные волны». Эти всплески активности нейронов важны для консолидации воспоминаний.
Стимуляцию мозга получила половина испытуемых. На следующее утро всем участникам вновь показали боевые сцены — те же, что и предыдущим вечером, или похожие — и проверили, насколько хорошо они обнаруживают цели. Оказалось, что стимуляция не помогает лучше находить объекты на старых записях, но повышает результаты при работе с новыми.
Результаты эксперимента объясняются тем, как работает наша память. Люди редко запоминают события в точности. Вместо этого мозг анализирует и обобщает полученную информацию. Например, если вы впервые столкнулись со змеей в сельской местности, вы будете держаться от нее подальше, даже если встретите ее в городском парке.
Протестированная методика не позволяет «улучшить память» в привычном смысле. Если ночью простимулировать мозг человека, готовящегося к экзамену, это вряд ли повысит его результаты. Однако метод позволит ему лучше обобщать данные и делать выводы на их основе.
По словам исследователей, их работа над стимуляцией памяти только начинается. Им предстоит добиться стимуляции всей поверхности мозга, а также разобраться с возможными побочными эффектами. Однако если ученые добьются успеха, у них в руках будет инструмент, способный повысить работоспособность мозга и помочь людям с нарушениями памяти.
Хотя работу спящего мозга можно простимулировать, научиться чему-то новому во сне невозможно. Как доказали бельгийские исследователи, пока мы спим, мозг не может полноценно обрабатывать информацию, поступающую от органов чувств. Это значит, что на идее гипнопедии следует поставить крест.
