Соответствующий документ подписали гендиректор VHO Роб Ллойд и руководитель андалусского ведомства, отвечающего за инфраструктуру. Андалусия была выбрана не случайно. В этой области работают 9000 транспортных и логистических компаний. 20 000 работников этих компаний так или иначе задействованы в научно-исследовательских и опытно-конструкторских работах.

В VHO решили, что строительство центра здесь позволит быстро и эффективно получить доступ к лучшим испанским специалистам по транспортным технологиям — таких компании нужно 200 — 300 человек.

Испанский «НИИ Hyperloop» расположится на площади 19 000 квадратных метров. Для него уже нашли конкретное место в одной из андалусских деревень.

Стоимость центра оценивается в рекордные для Hyperloop-проектов $500 млн, $126 млн из которых обеспечит правительство Испании через займы и гранты на поддержку исследований.

В кабинетах и цехах будут разрабатываться и тестироваться отдельные компоненты вакуумной транспортной системы. Испанский центр станет крупнейшим в мире, где ведутся разработки вакуумного транспорта. Это не случайно. Именно Испания сегодня является одним из мировых лидеров по развитию высокоскоростного железнодорожного сообщения.

До сих пор исследования Hyperloop проводились силами двух стартапов и студенческих команд, разрабатывающих капсулы для вакуумного транспорта. Например, у конкурирующей с компанией Брэнсона HTT есть небольшой исследовательский центр во Франции. У обоих стартапов также имеются короткие тестовые треки, рассказывает New Atlas.

К испанскому же проекту VHO присоединится Adif — принадлежащая государству национальная железнодорожная компания Испании.

Это первый случай, когда технологию Hyperloop взялась развивать столь крупная компания.

Специалистам обеих компаний предстоит решить множество проблем. До сих пор не ясно, как будет выглядеть система вакуумного транспорта. Смогут ли поезда разгоняться до теоретических 1220 км/ч, как будет обеспечиваться безопасность вакуумных тоннелей, смогут ли в составах ездить люди или проект переквалифицируется исключительно доставку грузов.

«Для того, чтобы Hyperloop был коммерчески жизнеспособен, он должен быть безопасным и надежным», — говорит Джош Гигель, соучредитель и главный технический директор VHO.

В прошлом году в тогда еще просто Hyperloop One инвестировал крупную сумму британский миллиардер Ричард Брэнсон. После этого к названию добавилось «Virgin». Миллиардер взялся за развитие компании и уже в этом году заявил, что первая коммерческая вакуумная транспортная линия может появиться в Индии к 2025 году. Прокатиться в ней можно будет за $150. Но с ним не вполне согласны многие транспортные эксперты. Они тоже считают, что в 2025 году может появиться первая линия Hyperloop, но вот только в Европе, и будет она грузовой, а не пассажирской.