Маршрут свяжет несколько автобусных остановок со станцией железной дороги Кловелли-парк. Но первый год шаттл будет ездить только между кампусами местного Университета Флиндерса. Сейчас беспилотник FLEX выходит на маршрут каждый будний день с 10:00 до 14:00. Создатели шаттла — инженеры из этого же универстита. Они считают, что за год смогут собрать необходимые данные, чтобы затем масштабировать проект на весь город.

Специально для шаттла построили гараж и по совместительству зарядную станцию, которая питается от солнечных панелей. В университете говорят, что любой житель города может подзарядить свой электрокар бесплатно, воспользовавшись зарядной станцией в этом гараже.

Сейчас команда инженеров считает наиболее важной задачей изучение реакции людей и возможность получить от них обратную связь. Обкатка технологий — лишь на втором месте. Взаимодействие с людьми поможет выработать в обществе правильное отношение к беспилотному транспорту, что в свою очередь ускорит и сам переход к новым стандартам передвижения.

Профессор Роко Зито из Университета Флиндерса называет проект отличным примером того, как взаимодействие университетов, промышленности и властей идет на пользу всему обществу. Такое взаимодействие приближает революцию в транспорте и на практике позволяет технологиям делать жизнь горожан легче.

Беспилотные автобусы, как и автомобили, сейчас находятся на стадии тестирования. Города только планируют их полноценный запуск.

Недавно компания Kolumbus первой в Скандинавии выиграла тендер на право запустить линию беспилотных общественных автобусов. Как и в Австралии, эти автобусы будут передвигаться медленно, а внутри будет человек-наблюдатель. В США беспилотные пассажирские фургоны Nissan NV200 появятся на улицах города Фриско, штат Техас. Там их решили выкрасить в ярко-оранжевый цвет, а пешеходы и автомобилисты будут получать оповещения благодаря большим наружным дисплеям.