Исследователи из Университета Карнеги-Меллона тестируют технологию, которая в будущем поможет заменить светофоры на городских улицах, пишет Technology Review. Для регулирования дорожного движения они предлагают использовать низкочастотные радиосистемы, которые все чаще устанавливают в новых авто.

Новая система виртуальных светофоров работает по принципу V2V (vehicle-to-vehicle), обмениваясь данными о координатах GPS, скорости и направлении движения. Данные поступают на бортовой компьютер и соотносятся с протоколом виртуального светофора, который создали исследователи.

В зависимости от того, свободна дорога или нет, прямо в салоне автомобиля зажигается красный или зеленый свет.

В целом, система довольно проста. Когда машины приближаются к развязке по разным дорогам, программа определяет условно главный автомобиль, который будет контролировать ситуацию. На дисплее его бортового компьютера зажигается красный свет, а у второстепенных авто — зеленый. После того, как они проедут, зеленый зажигается в салоне у главной машины. Потом система выбирает главным вновь подъехавшие к развязке авто.

Ведущий автор исследования Жушэн Чжан и его команда провели первые испытания на специально оборудованной площадке в Питтсбурге. Тестировали ее с использованием стандартной дорожной разметки, характерной для большинства американских городов. Сначала специалисты из университета ездили по маршруту, ориентируясь на сигналы обычного светофора, а потом проезжали там же, используя новую виртуальную систему.

Первые результаты тестов оказались довольно впечатляющими: виртуальные светофоры сократили время ожидания на перекрестках на 20%. При этом, систему можно усовершенствовать, и после апгрейда время ожидания уменьшится на 30%.

И все же, подобный способ регулирования дорожного движения вызывает массу вопросов. Обычные светофоры созданы не только для автомобилей, но и для пешеходов. Как люди будут определять, в какой момент переходить дорогу? Чжан уверяет, что можно просто установить приложение на смартфон, которое будет координироваться с системой V2V. Но как быть людям, у которых нет смартфона? Или он разрядился? Людям с ограниченными возможностями? Маленьким детям и старикам? Ведь именно эти категории пешеходов больше всего нуждаются в светофорах.

Также непонятно, что делать владельцам старых авто, мотоциклистам и велосипедистам, чей транспорт явно не оборудован новейшими системами коммуникации. И даже если все до единой новые машины будут по умолчанию выпускать с V2V, пройдут десятилетия, прежде чем старый автопарк исчезнет с дорог.

И, наконец, дорожную сетку в большинстве городов США создавали с учетом огромного количества автомобилей. Но в Европе с ее узкими улочками, неприспособленными для такого трафика, виртуальные светофоры могут и не сработать. 

По мнению аналитиков Всемирного экономического форума и Boston Consulting Group, от пробок города не спасут даже робомобили. С ростом числа беспилотных автомобилей и такси на дорогах городов, который ожидается в ближайшее десятилетие, время поездки из точки А в точку Б и количество дорожных пробок лишь увеличится. Больше всего от появления робомобилей пострадают те, кто живет и работает в центре города: им придется добираться до офиса или дома на 5,5% дольше.