В компании говорят, что демонстрация возможностей последней версии дрона — не единственная предпосылка трансатлантического перелета. Там также приурочили событие к столетию Королевских военно-воздушных силы Великобритании. Военное ведомство пользуется этим типом дронов последние 10 лет и в ближайшее время получат новую модификацию — как раз такую, которая совершила перелет через Атлантику.

Новый SkyGuardian получил индекс MQ-9B. Дрон имеет размах крыльев 24 метра. БПЛА способен переносить до 2155 кг полезной нагрузки, а его скорость достигает 400 км/ч. Продолжительность полета доходит до 48 часов, полет проходит на высоте 12 200 метров. Специально для атлантического полета базовую модель укомплектовали системой спутниковой коммуникации Inmarsat SwiftBroadband SATCOM, которая обеспечивала связь с диспетчерскими службами.

MQ-9B вылетел из американского города Гранд-Форкс в Северной Дакоте и спустя 24 часа и две минуты приземлился на базе ВВС Британии Fairford.

В компании также отмечают, что эта версия была сильно модифицирована для того, чтобы соответствовать не только требованиям военных, но и гражданских компаний. New Atlas пишет, что требования для полетов в невоенном воздушном пространстве гораздо более строгие. И компании пришлось попотеть, чтобы создать универсальный летательный аппарат.

Ранее мы писали, что MQ-9B уже неоднократно входил в историю. NASA использовало БПЛА для первого полета в воздушном пространстве общего пользования без обычного в таких случаях самолета-наблюдателя. А позже дрон установил новый рекорд длительности, оставаясь в воздухе свыше 48 часов.