MQ-9B уже неоднократно входил в историю: первый раз, когда NASA использовало БПЛА для первого полета в воздушном пространстве общего пользования без обычного в таких случаях самолета-наблюдателя. Во второй, когда дрон установил новый рекорд длительности, оставаясь в воздухе свыше 48 часов, сообщает New Atlas.
Теперь производитель MQ-9B, компания General Atomics Aeronautical Systems Inc (GA-ASI) поднимает планку, отправляя аппарат в полет через Атлантику. Поскольку большая часть маршрута пролегает через океан, базовая модель будет укомплектована системой спутниковой коммуникации Inmarsat SwiftBroadband SATCOM, которая обеспечит связь с диспетчерскими службами.
Июльский полет станет не только демонстрацией технических возможностей, но и способом отметить юбилейную дату — в этом году отмечается 100-летие Независимых военно-воздушных сил Великобритании, подразделения стратегических бомбардировщиков, принимавших участие в Первой мировой. MQ-9B станет частью авиашоу, которое состоится военной авиабазе ВВС Британии в Фэрфорде.
Американская компания GA-ASI начала разработку MQ-9B в 2012, первый полет состоялся в ноябре 2016. Он поднимается на высоту до 12 200 м и развивает максимальную скорость 210 узлов (389 км/ч). Он используется в военных целях, в рамках программы Protector RG Mk1, а также получил сертификаты летной годности для полетов в едином воздушном пространстве.
В мае демонстрационный вылет совершил военный грузо-пассажирский беспилотник Cormorant, разработка израильской компании Tactical Robotics. Он создан для доставки, транспортировки раненых и десантирования солдат. Также его можно использовать в спасательных операциях.
