Northstar содержит на 50% меньше деталей по сравнению с BE-4. Более 65% его компонентов изготовлены с помощью аддитивных технологий — послойного создания деталей, в том числе с использованием 3D-печати. Такой подход позволяет сокращать количество производственных операций. В Blue Origin утверждают, что сборка двигателя занимает менее суток.
Northstar использует жидкий кислород и сжиженный природный газ в цикле ступенчатого сгорания с высоким содержанием кислорода. Топливо подается с помощью одновального турбонасоса. Разработка перешла к испытаниям всего через 11 месяцев после утверждения программы. При этом Blue Origin пока не раскрыла, для какой ракеты предназначен двигатель и когда он может впервые отправиться в полет.
Новая модель станет вторым двигателем Blue Origin для первых ступеней ракет и дополнит BE-4. Blue Origin также разрабатывает силовые установки для верхних ступеней и космических аппаратов. Northstar может расширить возможности компании в области запусков, однако его будущая роль пока остается неизвестной.
Помимо нового двигателя, Blue Origin представила GS3 — третью ступень для ракеты New Glenn. Она предназначена для миссий, требующих выхода на сложные орбиты, в том числе геостационарную и траекторию полета к Луне. Ступень оснащена двигателем BE-7, который поддерживает многократное включение и длительную работу в условиях свободного полета. Это позволит выполнять сложные орбитальные маневры без дополнительных двигательных установок.
В зависимости от конфигурации New Glenn новая ступень сможет выводить на геостационарную орбиту до 14 или 8 тонн полезной нагрузки, а на траекторию перелета к Луне — от 10 до 20 тонн.
Blue Origin также сообщила об испытаниях композитного бака третьей ступени, предназначенного для хранения жидкого водорода. Сначала инженеры поддерживали в нем давление, равное 100% от максимально ожидаемого рабочего, в течение 2,5 часов. Затем давление повысили до 150% от этого значения и выдерживали его еще десять минут. Испытание стало одним из этапов проверки конструкции GS3 перед будущими полетами. Окололунную миссию с использованием ступени планируют провести в 2028 году.

