Эпохальное достижение в нанотехнологии — сканирующий туннельный микроскоп — с 1980-х может двигать атомы по поверхности. До недавнего времени это была единственная технология, способная совершать столь точные манипуляции. Но теперь австрийские ученые смогли сфокусировать электронный пучок с субатомной точностью и навести его на отдельные атомы в слое графена и заставили их двигаться в определенном направлении. В этом им помог Nion UltraSTEM100 — просвечивающий растровый электронный микроскоп (ПРЭМ).

Исследователи зафиксировали почти 300 управляемых прыжков примесных атомов. Их заставляли двигаться не только по увеличенной траектории или по кругу в гексагоне из атомов углерода, но также вперед и назад между двумя соседними решетками, разделенными расстоянием, равным одной десяти миллиардной метра.

Этот процесс напоминает переключение тумблера размером с атом, и его, в принципе, можно использовать для рекордно плотного хранения информации.

Уровень контроля, которого физики смогли добиться, по сути наводя электронный луч вручную, уже поразителен, но они сделали первые шаги по автоматизации этого процесса, отслеживая движение отдельных атомов кремния в реальном времени, пишет Phys.org.

«Ваш компьютер или сотовый телефон вряд ли в скором времени обзаведется атомной памятью, но примесные графеновые атомы действительно обладают потенциалом битов почти на грани физически возможного», — говорит Тома Зузи, руководитель исследовательской группы.

Новый шаг к созданию микроэлектроники на атомарном уровне сделали в Канаде. Ученые смогли научить ИИ работать со сканирующим зондовым микроскопом, который может собирать атомы на подложке. В перспективе это позволит создавать чипы на атомарном уровне.