Институт Living Lab for Electric Flight раскинется на 18 кв. км в местечке Маркнессе. Вместе со своим партнером, консалтинговой компанией PwC, он займется анализом условий, при которых полеты на электрических самолетах станут экономически выгодными.

В качестве опытного образца для исследований NLR уже подобрал электрический самолет словенской компании Pipistrel — тот самый Alpha Electro, на котором недавно прокатился премьер-министр Норвегии, после чего заявил, что коммерческие полеты самолетов на электротяге начнутся уже в 2025.

Инженеры голландской лаборатории подумают, как именно увеличить продолжительность его полета (сейчас Alpha Electro может оставаться в воздухе около часа). Возможно, надо будет использовать новую технологию аккумуляторов, или улучшить аэродинамические характеристики, говорится в пресс-релизе NLR.

Участвовавшая в церемонии открытия центра министр инфраструктуры и водных ресурсов Нидерландов Кора ван Нивенхейзен заявила, что, несмотря на спрос на авиаперелеты, нельзя просто строить все больше самолетов. Авиация должна стать экологически чистой, более современной и экономичной. И решать поставленные задачи предстоит подобным исследовательским центрам.

NASA тоже не оставляет без внимания электрический воздушный транспорт. Работать над прототипом электросамолета X-57 Maxwell будут, как это водится у инженеров космического агентства, неспеша, поэтапно. Первый испытательный полет назначен на 2019 год. Финальную версию оснастят 12 маленькими моторами и двумя большими.