Наша иммунная система производит специальные белки-цитокины, которые борются с вирусами и бактериями, оказавшимися в организме. Этот процесс важно регулировать: выйдя из-под контроля, цитокины могут спровоцировать развитие аутоиммунных заболеваний.

Ген C6orf106, открытый учеными из австралийского Государственного объединения научных и прикладных исследований, играет ключевую роль в управлении активностью цитокинов. При необходимости он отключает производство тех или иных разновидностей этих белков.

Ученые надеются, что особые свойства C6orf106 помогут найти новые средства борьбы с различными заболеваниями.

Воздействуя на ген, можно будет «подстегнуть» реакцию иммунной системы или, если это необходимо, ослабить ее. Последнее особенно актуально для аутоиммунных болезней, таких как диабет I типа или ревматоидный артрит.

По словам исследователей, ген впервые возник у наших далеких предков около 500 млн лет назад, хотя сложно сказать, какие функции он выполнял тогда. Название, данное C6orf106, отражает его положение в геноме. Исследователи считают, что его можно заменить более ярким именем и уже собирают предложения на специальном сайте.

Иммунотерапия уже успешно применяется для лечения рака. Однако некоторые пациенты намного более восприимчивы к ней, нежели другие. Причина заключается в мутациях, накопленных опухолью: чем их больше, тем легче иммунной системе атаковать раковые клетки. Новая методика позволит проанализировать «мутационное бремя» и предсказать эффективность иммунотерапии.