Прорыв в этой сфере наметился еще в прошлом году, когда исследование с участием 80 000 человек привело к обнаружению 52 таких генов. Новое открытие, о котором рассказывает Science Mag, увеличило список почти на 1000 позиций.

Команда ученых во главе с сотрудниками Амстердамского свободного университета проанализировала 14 баз данных, содержащих информацию об интеллекте, здоровье и генетических особенностях в общей сложности 250 000 человек. В результате было обнаружено 939 новых генов, связанных с уровнем интеллекта.

Анализ статистики позволил сделать неожиданный вывод. Гены, связанные с высоким интеллектом, защищают своих носителей от болезни Альцгеймера, синдрома дефицита внимания и шизофрении, а также гарантируют более долгую жизнь.

В то же время, эти гены повышают риск развития аутизма.

В другом исследовании та же команда смогла идентифицировать 500 генов, связанных с невротическими расстройствами, такими как тревога и депрессия.

Для этого ученые проанализировали данные 449 000 человек, полученные из британской базы данных и от компании 23andMe. Работа подтвердила предположение о том, что повышенная тревожность и депрессия имеют разные генетические основы. Исследователи указали, что люди, страдающие от этих заболеваний, несут в своем организме разные гены.

В обоих исследованиях был применен новый статистический метод, получивший название MAGMA. Он позволяет быстро анализировать данные о наследственности и идентифицировать ткани и клетки, где экспрессируются конкретные гены. Так, ученые обнаружили, что многие гены высокого интеллекта работают в средних игольчатых нейронах. Эти клетки расположены в базальных ганглиях, участвующих в обучении и проявлении эмоций.

Это открытие не только позволит больше узнать о человеческом мозге, но и послужит основой для создания новых лекарств.

Например, сымитировав работу генов высокого интеллекта, можно будет обеспечить защиту от болезни Альцгеймера и ряда других заболеваний.

У масштабных генетических исследований есть один серьезный недостаток: обычно они охватывают только белых европейцев и американцев. Ситуацию должен исправить новый проект по сбору ДНК жителей Африки, к которому подключились десятки больниц Черного континента. Это непростая задача, ведь местные жители настороженно относятся к ученым и сбору генетического материала.