В Naval Group рассказали, что это пока только демонстрация возможностей технологии. На настоящий корабль лопасть установлена не будет. Тем не менее директор оборонной компании Винсент Гейгер сказал, что это огромный шаг на пути к производству гребных винтов с помощью аддитивных технологий. Компании предстоит определить, насколько точно соблюдено соотношение материалов. Потому что один из критериев качества лопасти — долговечность. Ожидается, что она долгое время сможет находиться в соленой воде без риска заржаветь.

Инженеры использовали метод 3D-печати под названием WAAM (Wire Arc Additive Manufacturing). Он отличается от традиционных и самых распространенных методов промышленной 3D-печати.

Обычно для печати объектов используется металлический порошок. Но для WAAM роль основного сырья играет стальная проволока. Она плавится с помощью электрической дуги, формируя запрограммированную инженерами модель. Такой процесс оказывается дешевле, потому что проволока — недорогой материал.

Профессор Жан-Ив Хаскоэ из инженерной школы объясняет, что 3D-печать позволяет создавать самые сложные геометрические формы. Это значит, что производство сложных и больших по размерам деталей требует меньше материала, весь процесс становится дешевле и быстрее, сообщает 3ders.

Технологии трехмерной печати приобретают все более серьезные масштабы. Французские лопасти для гребных винтов — не единственное достижение в крупноразмерной 3D-печати. Ранее компания Titomics представила 3D-принтер размером с автобус. Принтер должен печатать все: от велосипедных рам до корпусов лодок. Но вместе с огромными машинами в индустрии работают и небольшие высокоточные аппараты для биопечати. Специалисты британского Университета Ньюкасла первыми напечатали на принтере человеческую роговицу.