В недавно опубликованном докладе эксперты Всемирного банка приходят к неутешительным выводам: когда биологическое потребление кислорода — показатель уровня загрязнения воды — превосходит порог в 8 миллиграмм на литр, здоровье детей резко ухудшается. А рост ВВП в прилегающих регионах падает на 0,83%, то есть на треть от среднемирового темпа рост экономики в 2,33%.

Причина спада экономики — в воздействии качества воды на здоровье, сельское хозяйство и экосистемы, пишет Phys.org.

Ключевой фактор ухудшения качества воды — азот, который широко применяется в агрокультуре. Когда азот попадает в реки и океаны, он снижает уровень кислорода и создает мертвые зоны, а в воздухе образуется оксид азота — парниковый газ.

Воздействие нитратов на маленьких детей приводят к задержке роста и развития мозга, негативно воздействует на здоровье и снижает зарплатный потенциал. На каждый дополнительный килограмм азотного удобрения на гектар урожайность увеличивается на 5%, но в то же время у детей возрастает на 19% задержка роста и на 2% падает ожидаемый уровень доходов.

Рост минерализации почвы в результате деятельности человека — ирригации, применения удобрений и слива сточных вод — уменьшает общую урожайность сельскохозяйственных угодий.

По оценкам авторов доклада, ежегодно из-за засаливания воды мы теряем такое количество пищи, какого хватило бы для того, чтобы прокормить 170 млн человек — больше, чем население России.

Свои рекомендации авторы поделили на три категории: информационные кампании для повышения информированности общества; меры по предотвращению самых серьезных проблем; инвестиции в современные технологии — вроде созданных в США мембран для систем обратного осмоса.

Недавно именно в последней сфере был совершен прорыв. Создана мембрана для опреснения воды с контролируемыми свойствами, которую можно печатать на 3D-принтере.