Как отмечает Guardian, особенно от этого страдают беременные женщины. Из-за отсутствия адреса им сложно попасть в больницу или вызвать врача. Даже благотворительные организации не могут помочь тем, кого нельзя найти. Однако ситуацию способна изменить новая технология поиска домов.

Она получила название what3words [дословно — «какие три слова»]. Ее создатель, англичанин Крис Шелдрик, в свое время основал организацию, которая организовывала выступления музыкантов на вечеринках и фестивалях. К сожалению, даже в эпоху Google Maps и GPS клиенты компании нередко не могли найти нужный дом. 

Google и другие компании признавали эту проблему, но их лучшим ответом на нее стал девятизначный буквенно-цифровой код, обозначающий конкретную локацию. По мнению Шелдрика, запомнить его невозможно. Тогда у него и возникла идея использовать три слова для идентификации адресов.

Простые вычисления показывают, что в английском языке достаточно слов, чтобы обозначить все дома на планете. Разделив поверхность Земли на сетку с ячейкой 3 на 3 метра, мы получим 57 трлн квадратов. Воспользовавшись словарем с 40 000 слов, можно получить 64 трлн комбинаций из трех слов.

На разработку алгоритма, лежащего в основе what3words, ушло шесть месяцев. Воспользовавшись услугами лингвистов, команда Шелдрика дополнила английские метки из трех слов вариантами на других языках, например, арабском и зулу. Отдельные дома по всему миру получили имена типа «span.brave.tree» или «phephani.khuluma.bubhaka» (первое здание расположено в Лондоне, а второе — в южноафриканской деревне). Теперь для их поиска достаточно вбить это обозначение в приложение для смартфона.

По мере развития технологии стартап из трех человек превратился в компанию, где работает уже 70 сотрудников. what3words дважды получала многомиллионные инвестиции венучрного капитала. Следующая задача компании — стать глобальным стандартом адресов.

Шелдрик сообщает, что недавно what3words подписала соглашение с рядом автопроизводителей, в том числе Mercedes. Технология будет использоваться в навигационной системе автомобилей А-класса, в том числе при голосовом поиске. Она также постепенно проникает в путеводители, сервисы бронирования жилья и электронную почту.

Также системой заинтересовались правительства стран, где нет единой системы почтовых адресов. Среди них Монголия, Нигерия, Кот-д’Ивуар и Тувалу. Во многих из этих стран никогда не было настоящих адресов — и, вместо того, чтобы внедрять их, здесь надеются сразу «перепрыгнуть» в век GPS-навигации. А жителям сельских районов Южной Африки новая система позволит стать полноценными гражданами страны.

Новая система навигации существенно облегчит задачу дронам, доставляющим грузы. В Исландии недавно впервые в мире запустили коммерческую доставку беспилотниками. Системой воспользовалась компания Aha — «исландский Amazon».