В прошлом люди, желавшие войти в особое состояние между сном и бодрствованием, садились в кресло, брали в руку что-то металлическое — к примеру, стальной шар — и ждали, пока тело уснет, рука ослабеет и уронит предмет. Резкий звук должен был разбудить человека, находящегося внутри так называемого осознанного сновидения, сокровищницы творческих идей.

Группа инженеров из MIT решила модернизировать «метод стального шара» при помощи биометрического устройства, способного распознать, когда пользователь засыпает, и повлиять на его сны. Цель аппарата Dormio — вызвать «гипногогические микросны», полу-осознанное состояние сознания, возникающее сразу после того, как человек засыпает. Ученые полагают, что их разработка может служить терапевтическим целям или работать на укрепление памяти, пишет BI.

«Гипногогия характеризуется феноменологической непредсказуемостью, размытым восприятием пространства и времени, потерей ощущения себя и спонтанными, текучими ассоциациями», — пояснили исследователи.

Dormio — это прототип, но уже опробованный на 50 с лишним добровольцах. Он состоит из перчатки с датчиками, которые отслеживают пульс, движения и мышечный тонус. На основании этих данных система определяет фазу сна. Когда аппарат понимает, что пользователь уснул, он дает звуковой сигнал и записывает то, что человек говорит в ответ. В ближайшем будущем исследователи собираются поделиться результатами исследования.

Мозг постоянно изучает что-то новое, но по ночам, в процессе сна происходит изменение синаптической пластичности — сила синапса перенастраивается, чтобы на следующий день мозг мог воспринять новую порцию информации. Прошлогоднее исследование американских нейробиологов подкрепляет теорию о том, что сон ослабляет синапсы, ставшие более прочными после изучения чего-то нового.