Он сообщил, что вскоре состоится первый тестовый полеты с реальными пассажирами на борту, пишет SpaceNews. Точная дата не уточняется, но известно, что пока это будет специально подготовленная команда. После нее места на New Shepard уже будут заниматься согласно купленным билетам. До этого все тестовые полеты проводились без экипажа. Цена билетов пока неизвестна. Зато уже известно, что будут видеть пассажиры космической капсулы. Во время одного из тестовых полетов Blue Origin сняла захватывающее видео о том, что происходит внутри кабины.

Руководство компании сообщило, что пока все их усилия направлены на то, чтобы обеспечить стабильный, комфортный и безопасный полет. Как только это будет достигнуто, будет назначена стоимость билетов. Об этом рассказал исполнительный директор компании Боб Смит. О том, что цена пока неизвестна говорил даже сам Джефф Безос — владелец компании.

Цена — вопрос принципиальный, потому что Blue Origin не единственная компания, собирающаяся зарабатывать на космическом туризме. Ее основной конкурент — Virgin Galactic Ричарда Брэнсона. И ее подход к космическому туризму совершенно другой: начиная от способа доставки пассажиров в ближний космос и заканчивая ценовой политикой.

Компания Брэнсона еще 10 лет назад начала продавать билеты на свои полеты. Тогда не было никаких гарантий, что кто-то вообще куда-то полетит, но Брэнсона это не останавливало. Более того в 2014 году во время тестов нового топлива корабль разрушился в воздухе, и один пилот погиб. Теперь шансов на успех, конечно, больше. Недавно компания провела успешные испытания, даже запустила двигатели.

Во время каждого рейса Virgin за пределы атмосферы будут отправляться по 6 туристов. За их доставку будут отвечать 2 члена экипажа. Путевка в космос стоит $250 тысяч. За эти деньги Брэнсон обещает полет длительностью 2,5 часа. Из них только 6 минут пройдут в невесомости. Космоплан Брэнсона не способен выходить на стационарную орбиту. Подобно боеголовке баллистической ракеты, он совершает короткий суборбитальный полет в ближнем космосе и вновь «падает» на Землю.

Безос будет отправлять своих пассажиров в космос в капсуле, размешенной в многоразовой ракете New Shepard. Это привычная всем вертикальная ракета, которая выведет капсулу с пассажирами в космос.

Подход Брэнсона отличается. Он использует разгонный двухфюзеляжный самолет-носитель WhiteKnightTwo, который выводит ракету на нужную высоту, с которой корабль стартует, выводя людей в невесомость. Ричард Брэнсон так уверен в своей затее, что недавно сам пообещал отправиться в космос уже через несколько месяцев.