Вот лишь последние примеры усиления власти технологических корпораций.

Boring Company Илона Маска построит подземную дорогу Loop в Чикаго. Маск пообещал, что городским властям это не будет стоить ни цента. Эксперты считают, что финансы не сходятся. Но ни Маска, ни мэрию это не заботит.

Власти Сиэтла вынуждены были отменить социальный «налог на Amazon» — дополнительный побор с компаний, за счет которого планировали строить доступное жилье.

Компания по доставке пиццы Domino’s намерена ремонтировать дороги. Заделывая ямы, она планирует украшать их сверху своим логотипом.

Сами начинания, может быть, во благо. Но у людей нет возможности высказать свое мнение, указывает Манжу. По мнению колумниста NYT, главной предпосылкой стало смещение фокуса политики с локальных проблем на общенациональные и международные. Что там в Вашингтоне? Как там Ким Чен Ын? А торговая война с Китаем? И это смещает внимание не только избирателей, но и федеральных властей. Муниципальные проекты финансируют неохотно, а мегаполисы просто не в состоянии самостоятельно справиться с пробками или ограничить рост цен на жилье.

И вот тут появляются «техноангелы» — которые обещают решить проблемы быстро и радикально. Манжу называет новый подход «законом Трэвиса» — в честь экс-главы Uber Трэвиса Каланика.

Договариваться с местными властями компаниям трудно. Гораздо быстрее и проще запустить приложение, а затем с помощью новообращенных поклонников сервиса отбивать атаки чиновников.

Так произошло в Нью-Йорке, куда пришел Uber. Через несколько месяцев власти попытались запретить райдшеринговый сервис, который уничтожает бизнес легальных таксистов. В Uber заявили, что чиновники ставят жителей города в зависимость от ненасытных аппетитов традиционных транспортных компаний, а также блокируют возможности заработка для водителей — а они часто представляют социально незащищенные слои населения. Под впечатлением от волны организованного общественного протеста чиновники пошли на попятную.

Так что теперь «закон Трэвиса» используют все. Последняя волна — стремительное распространение сервисов по прокату электроскутеров. Самую агрессивную тактику использовал стартап Bird. В сентябре его скутеры появились на улицах Санта-Моники в Калифорнии. В декабре местные власти подали в суд иск с намерением запретить загромождать обочины двухколесными «птичками». Bird просто добавила в свое приложение дополнительную «кнопку»: послать в мэрию письмо в поддержку компании. Чиновники оказались завалены спамом, и Bird добилась мирового соглашения, уплатив в городскую казну всего $300 000.

Параллельно были проведены два раунда для инвесторов: в первом компанию оценили в $1 млрд, во втором, через несколько недель, — уже в $2 млрд. Вероятно, это одно из самых выгодных вложений $300 000 в истории бизнеса.

При этом формально все занимаются своим привычным делом: бизнес развивается, власти — вставляют ему палки в колеса. Но мир изменился, и теперь именно технологические компании решают, как будут выглядеть города. Uber захватил проезжие части, Bird — обочины и частично тротуары, а жителям городов остается плотнее прижиматься к стенам домов. Для тех, кто любит электроскутеры — это прорыв. И у них есть «кнопка», чтобы сообщить о своей радости властям. А мнения большинства никто и не спрашивает.

По оценкам ученых, к 2050 году в городах будет проживать две трети населения Земли.