Осенью Boring Company приступит к строительству первой скоростной подземной магистрали Loop в Чикаго. Компания пробурит два тоннеля, по которым жители смогут добраться из центра города до Международного аэропорта О’Хара всего за 12 минут. Транспортировать пассажиров будут небольшие кабины вместимостью до 16 человек. Предполагается, что они будут отправляться со станций каждые 30-120 секунд и перемещаться со скоростью 240 км/ч. 

Разрабатывать беспилотные капсулы для Boring Company будет другая компания Илона Маска — производитель электрокаров Tesla. Каждую кабину поместят в специальный передвижной модуль. С помощью таких модулей по рельсам смогут перевозить и обычные легковые автомобили.

Как сообщает Bloomberg, на пресс-конференции Илон Маск пообещал в будущем трансформировать Loop в систему вакуумных поездов Hyperloop для междугородних поездок. 

Власти Чикаго считают контракт с Boring Company экономически выгодным решением. Город давно пытается решить проблему общественного транспорта, но при этом не может позволить себе крупные инвестиции в инфраструктуру. А компания Маска обещает взять все расходы на себя.

Часть средств Boring Company уже заработала на продаже фирменных кепок ($1 млн) и огнеметов ($10 млн). При этом на строительство Loop в Чикаго компания планирует потратить всего $1 млрд. При необходимости Маск готов дополнительно привлекать средства от инвесторов.

«У меня никогда не было проблем с привлечением денег. Так что и в этой ситуации сложностей не возникнет», — обещает предприниматель.

Маск также пообещал установить низкие тарифы на поездки — в среднем около $20-25. Однако многие эксперты не понимают, как компания планирует потратить $1 млрд и при этом продавать билеты так дешево.

Урбанист Йона Фримарк подсчитал, что с учетом расходов на производство кабин и их эксплуатацию на строительство тоннеля длиной 27 км у компании уйдет от $348 до $848 млн. «Это шокирующе низкая стоимость в сравнении с аналогичными проектами», — признает Фримарк. Другие эксперты не понимают, какие технологии позволят Boring Company настолько снизить затраты. Одна лишь автоматизация бурения и использование электротяги вместо дизельного топлива не могут настолько сократить расходы.

По мнению Маска, ничего технологически сложного в строительстве нет. «Я уверен, что технологические решения, которые потребуются нам сейчас, намного проще, чем решения, необходимые в SpaceX или Tesla».

Он также добавил, что сомневающиеся имеют право воспринимать любые проекты скептически, потому что причины для скепсиса чаще всего действительно есть.

Некоторые СМИ открыто ставят под сомнение разработки Boring Company. Так, Business Insider пишет, что Loop не имеет смысла, так как вмещает слишком мало пассажиров за один раз — по пассажиропотоку система в 12 раз уступает линии метрополитена. Журналисты Axios называют проект Маска «несбыточной мечтой».

Никаких доказательств эффективности технологии у компании пока нет. А Чикаго в данном случае выступает в качестве подопытного животного. Boring Company в случае провала теряет лишь свои инвестиции, а в случае успеха получает всю выручку от продажи билетов и рекламы. При этом до сих пор неясно, кто именно будет формально считаться владельцем Loop — власти Чикаго или Маск. 

В планах Boring Company также строительство скоростного тоннеля в Лос-Анджелесе и линии Hyperloop между Вашингтоном и Нью-Йорком. Уже 22 июля компания проведет первую экскурсию по тоннелю под Лос-Анджелесом и прокатит 10 человек на землеройной машине.

Недавно электромобиль Model X прошел испытания в тоннеле, но пока он двигался по рельсам самостоятельно без помощи модуля.