Стрелковая подготовка на полигонах — одна из самых консервативных сфер обучения военных, утверждает Fast Company. С настоящим оружием и пулями шутки плохи. Возможно, поэтому полигоны мало изменились за десятки лет. Как и много лет назад, главная технология, если так можно выразиться, — внезапно появляющиеся из-за укрытий ростовые мишени врагов и преступников. Пентагон при этом выделяет миллиардное финансирование на разработку роботов для поля боя. Однако австралийский стартап Marathon Targets надеется, что умные машины пригодятся и в тылу.

В прошлом году австралийцы тестировали свои автономные тележки на родине, где почтовый оператор Australia Post пытался использовать их для доставки. Однако, похоже, оборонные контракты выгоднее.

Четырехколесные машины бронировали, подобрали дешевые комплектующие для уязвимых частей, водрузили наверх ростовые манекены — и оправили на полигон в США.

Создатели утверждают, что машины способны координировать поведение на «поле боя». Например, в зависимости от уровня агрессии, роботы после поражения одной из целей могут либо устремиться в укрытие, либо постараются перейти в наступление и забрать «тело», объясняет глава Marathon Targets Ральф Петрофф. Роботы-цели оснащены лидарами, и поэтому не сталкиваются ни с человеком, ни друг с другом.

Бронированное основание робота выдерживает попадания из снайперской винтовки или легкого пулемета, а манекены способны принять сотни пуль. Их сделали как можно более дешевыми, как и ломкие антенны Wi-Fi — каждая стоит меньше доллара. При этом большинство неполадок можно устранить прямо на полигоне.

Сейчас подвижные цели испытывают на базе морской пехоты Camp Lejeune в Северной Каролине, а также в ряде других учреждений.

Петрофф исключает возможность установки оружия на свою разработку. Возможно, полагает он, в будущем подвижные мишени смогут пригодиться и на поле боя, где будут играть роль подвижного щита. Не исключен и выпуск гражданской модификации, на которую можно будет установить мишень в виде оленя или же традиционную круглую.

Новые технологии американские военные надеются применять в различных областях. Например, программа по поиску новых методов подготовки пилотов вылилась в нечто значительно большее: теперь в армии создают компьютерный симулятор, который позволит выявлять и вербовать будущих асов для ВВС.